Todo lo que se sube a internet deja su rastro y nada desaparece pese a que muchas veces no lo notemos. En esto se incluyen tanto el diseño como el contenido de millones de páginas web, las cuales han ido cambiando con el paso del tiempo.
Existe una «biblioteca digital» que conserva versiones antiguas de millones de página web, permitiendo ver cómo eran desde sus inicios hasta hace relativamente poco tiempo. Gracias a este tipo de herramientas, es posible viajar atrás en el tiempo y comprobar la evolución de cualquier página web desde sus primeras versiones hasta la actualidad. Hablamos de Wayback Machine.
Wayback Machine: la máquina del tiempo de internet
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Wayback Machine es la aplicación web más famosa para consultar versiones antiguas de páginas web. Lo mejor de todo es que se trata de un servicio gratuito que almacena capturas de sitios web a lo largo del tiempo, permitiéndonos ver cómo han cambiado su diseño como el contenido.
Hay que remarcar que este proyecto forma parte de Internet Archive, una organización sin ánimo de lucro dedicada a preservar la historia de internet que sigue creciendo constantemente. Hoy por hoy, se pueden consultar páginas web desde el año 1996 hasta la actualidad.
Algo muy curioso es que estos registros digitales en varias ocasiones han sido utilizados como prueba en procesos judiciales. También te puede resultar útil para recuperar contenido eliminado o consultar información antigua.
El trasfondo técnico: ¿Cómo captura las webs Wayback Machine?
Para almacenar miles de millones de páginas desde 1996, Internet Archive utiliza bots de rastreo automatizados conocidos como web crawlers (similares a los que usa Google para indexar contenido). El más famoso de ellos es Heritrix, un rastreador de código abierto desarrollado específicamente para el archivo web corporativo.
Cuando un crawler visita un dominio, no saca una «foto» visual o captura de pantalla. Lo que hace es descargar el código fuente original (HTML, hojas de estilo CSS, scripts de JavaScript e imágenes adjuntas) y empaquetarlo en un formato estandarizado de archivo llamado WARC (Web ARChive). Cuando tú consultas el calendario e inicias el viaje al pasado, la plataforma reconstruye ese código en tiempo real emulando el servidor original.
Cómo ver versiones antiguas de una web
Consultar versiones de una página web es una tarea muy sencilla: simplemente tienes que entrar en la web de Wayback Machine e introducir la dirección del sitio web en cuestión en su buscador principal.
Tras realizar lo anterior de escribir la URL, nos aparecerá una línea temporal con los años en los que hay copias guardadas. Si seleccionamos el año, se podrá ver un calendario con los días en las que se realizó una captura de la página y será cuestión de seleccionar el día y la hora para que se nos muestre la web antigua.
Otra de las curiosidades de la herramienta web es que nos muestra cuántas veces se ha guardado una dirección web concreta, lo que nos permite seguir fácilmente la evolución de una web a lo largo del tiempo.
